We gaan vandaag met de scooter naar het Noorden en steken de Nam Khan rivier over die uitkomt in de Mekong rivier bij Luang Prabang. Vandaar volgen we de Machtige Mekong rivier.
We zien we prachtige dorpjes, rijstvelden en vrijlopende olifanten en water buffels langs het water. Als we aankomen in het dorpje Pak Ou nemen we de boot terug en de skooters gaan ook op de boot. Dan pas ervaar je de Mekong en de weelderig begroeide bergen en kleine dorpen langs de oever van de Mekong.
Met een lengte van ca. 4800 km is de Mekong rivier de 11de langste rivier ter wereld. De rivier ontstaat in de bergen van Tibet en stroomt via de Chinese provincie Yunnan en de landen Myanmar, Thailand, Laos en Cambodja uiteindelijk naar de Mekong Delta in Vietnam. Met een totale oppervlakte van ca. 79.5000km2 worden er verschillende geografische regio’s aangedaan. Van grote open vlaktes tot berggebieden.
De Mekong is van levensbelang voor de inwoners. De rivier zorgt voor voedsel (zoals vis) maar ook bereikbaarheid van de dorpen. Maar ook de vele rijstvelden worden er door gevoed. De Mekong rivier volgt de totale lengte van Laos; van Huay Xai in het noorden tot Si Phan Don in het zuiden. Alle belangrijke steden, zoals Luang Prabang, Vientiane en Pakse, zijn gelegen aan de rivier.
Help, de Mekong wordt bedreigt
De Mekong wordt echter bedreigd door de bouw van dammen. De grote boosdoener is China dat water aan de rivier onttrekt voor zijn industrie, maar ook de Thaise autoriteiten zijn niet van schuld vrij. Ze overschatten ’s lands behoefte aan elektriciteit waarin de Xayaburi dam (in aanleg) en de Pak Beng dam (in voorbereiding) moeten voorzien.
Bewoners zijn van de rivier afhankelijk voor de visserij en irrigatie, maar de dammen in China zijn de oorzaak van fluctuaties van het waterpeil, die de biodiversiteit en het ecosysteem bedreigen. Wanneer China zijn zin krijgt en ook nog de rotseilandjes worden opgeblazen, is dat catastrofaal voor de kleinere ecosystemen.
Wat verder ook nog schadelijk is de hoeveelheid meststof en herbicide/pesticide die in het water van de Mekong terecht komen door rivierviskwekerijen en als er veel stromend water in de rivier is, komen er grote hoeveelheden dooie vis voorbij drijven.
Kom in actie
Zo zie je maar weer dat het mooie plaatje wat wij vandaag gezien hebben misschien binnenkort er niet meer is. Save the Mekong zet zich in voor een het behoud van de Mekong. Neem een kijkje op hun website en deel de informatie. Hoe meer druk van buiten, des te meer impact dat heeft op de besluitvorming. Als we niets doen, word de hele Mekong vol gebouwd met dammen.
