Japan, het jaar 1600. Een Nederlands schip genaamd ‘De Liefde‘ verschijnt voor de kust van het eiland Kyushu. Los van één stad, welke naam later zou worden geschreven op een van de zwartste pagina’s in de menselijke geschiedenis, is heel Edo Japan gesloten voor buitenlanders.
In de komende decennia winnen de Nederlanders langzaam aan het vertrouwen van de Japanners, wat resulteert in het exclusieve recht om met Japan te handelen van een kunstmatig eiland dat ze niet mochten verlaten in de baai van Nagasaki. De volgende twee eeuwen waren de Nederlanders beperkt tot dit eiland, genaamd Dejima, als onderdeel van de sakoku, Edo’s zelfopgelegde isolement.
Dejima, hoewel volledig omarmd door de betonnen armen van Nagasaki, is vandaag nog steeds te bezoeken. Het is een mooi en historisch voorbeeld van de speciale band tussen Japan en Nederland. Maar de waaiervormige handelspost is niet de enige tastbare herinnering aan het verleden. Het heeft een jongere, maar veel grotere en brutaler broer, ongeveer een uur met de trein naar het oosten: Huis ten Bosch, een 376 hectare Nederlands dorp omringd door bergen te vinden is behoorlijk bizar.
Het park opende zijn kanalen op 25 maart 1992 na een bouwperiode van meer dan 5 jaar. Sinds de opening heeft Huis ten Bosch zijn deel gehad aan blowbacks, maar zoals het motto van de Nederlandse provincie Zeeland dat meerdere keren onder water kwam te staan, deed Huis ten Bosch altijd ‘Luctor et Emergo‘.
Okura Hotel
Als we met de trein aankomen, zien we het enorme Okura Hotel, een opgeblazen replica van het Centraal Station. Nadat we het park zijn binnengegaan en langs een aantal molens en kanalen wandelen is het eerste ding dat je binnenkomt, niet erg Nederlands, het teddybeer museum. Nadat we van de beren verlost zijn, staan we midden in een verbijsterende replica van een Nederlandse stad, omringd door monumenten uitgevoerd in steen uit heel Nederland. Het Amsterdamse Concertgebouw, Utrechts Middeleeuwse 105 meter hoge Domtoren, het sprookjesachtige stadhuis van ‘het huis van de kaas’ Gouda en, uiteraard, een replica van Huis ten Bosch, het paleis van de voormalige Nederlandse koningin Beatrix.
Het paleis uit de 17e eeuw werd gekopieerd met toestemming van de Nederlandse koninklijke familie. Tenminste, de buitenmuren en de tuin. De toestemming dekt het interieur niet. Het bleek een verhulde zegen te zijn. In plaats van een vakman die afbeeldingen uit de 17e eeuw kon reconstrueren, namen de Japanners een gewaagde beslissing; ze huurden de Nederlandse schilder Rob Scholte in. Scholte bedacht een artistieke explosie van 360 graden, 1200 vierkante meter: Après nous le Déluge.
Après nous le Déluge was een verklaring van de Franse madame de Pompadour aan koning Lodewijk XV, nadat het Franse leger was verpletterd door de Pruisen. Scholte kiest deze titel voor zijn creatie om te wijzen op de voortdurende opruiing van oorlogen, gevechten die naties en littekengeneraties verpletteren, een concept dat de stad Nagasaki heel vertrouwd acht.
Het trieste is dat de kunstenaar zelf slachtoffer werd van geweld. In 1994 werd de auto van Scholte (hoogstwaarschijnlijk toevallig) gebombardeerd. De kunstenaar verloor beide benen en moest het werk aan ‘le Déluge’ uitstellen en kon de deadline van 9 augustus 1995, de 50ste verjaardag van de atoombomaanslag op Nagasaki, niet halen.
Los van dit prachtige kunstwerk en de prachtige replica’s van de historische Nederlandse architectuur en stadsplanning, biedt Huis ten Bosch hotels, kermisattracties, horror (!) Shows, 5D-presentaties, restaurants, een jachthaven en zelfs een woonwijk. In de winter wordt het hele park omgetoverd tot een Nederlands wonderland met honderdduizenden leds, waardoor het bijna de magische toets van het echte Amsterdam is.
Bekijk gallerij Bericht geplaatst in Azië, Logboek