We zijn vroeg wakker en gaan de buurt verkennen. Als eerste bezoeken we Chiiori. Deze boerderij ligt hoog op de berghelling in de afgelegen Lya-vallei. We kijken uit over beboste hellingen en diepe kloven. Het is een van de meest ongewone plekken van Japan om te verblijven. In deze boerderij heeft ook de schrijver van het boek: Lost Japan, Alex Kerr gewoond.
Alex Kerr schrijft over de nostalgie van het oude Japan. Het boek van Kerr is gedeeltelijk een lofzang op dat grote land en de grote cultuur, een deel het grafschrift in het licht van de hedendaagse milieu- en culturele vernietiging van Japan.
Chiiori is een eens verlaten 18e-eeuwse boerderij met een rieten dak, die is hersteld tot zijn oorspronkelijke staat. In tegenstelling tot veel van dergelijke voorbeelden van cultureel erfgoed in Japan, die door golfplaten, beton, plastic zijn bedekt en architectonisch zijn verwoest.
In de afgelopen decennia zijn de traditionele levensstijl van de lokale bevolking en het respect voor de natuur en cultuur verdwenen. De werkgelegenheid van de landbouw is ookverdween. Ook de overheid doet mee aan de verwoesting van het landschap, die de rivierbeddingen heeft vervangen door betonnen hellingen. Dit doet afbreuk aan het landschap!
Sinds de oprichting van Chiiori Trust in 2005 heeft de lokale overheid het vertrouwen gegeven aan het initiatief om te helpen bij het herstellen van verschillende kleinere traditionele huizen in het gebied.
Deze huizen zijn gerenoveerd tot de zelfde hoge standaard en van een bijzondere schoonheid als die van Chiori. Deze woningen zijn verbouwden en ook beschikbaar als accommodatie.
Zo wordt de lokale economie gestimuleerd en meerwaarde gecreeerd voor de samenleving.
Een onderdeel van het project was om samen te werken met bewoners om duurzaam en lokale recreatie te promoten en het financiële potentieel van het cultureel erfgoed te realiseren, dat tot voor kort door veel lokale mensen als achterlijk en waardeloos werd gezien.
“werk in uitvoering”
Er zijn nog steeds veel rieten daken in het gebied bedekt met gegalvaniseerde dakplaten, maar door het groeiend aantal toeristen dat het gebied bezoekt, helpt het om die mensen aan te moedigen om door te gaan met het verwijderen van “de grijze schimmel” die het landschap verpest.
