We bezoeken vandaag de stad van Ryoma Sakamoto; Kochi. Hij is een nationaal populaire held die leefde rond het einde van de Samurai-periode, en staat altijd hoog in enquêtes die vragen “wie vind je het leukste onder Japanse historische figuren?”
Hij werd geboren op 15 november 1835 in Kamimachi in Kochi. Als kind werd hij vaak gepest op school en daarom werd hij door zijn oudere zus ingeschreven op een schermschool. Op volwassen leeftijd was hij een meesterzwaardvechter geworden.
Ryoma, een respectvolle en intelligente man, had gepassioneerde politieke overtuigingen. Hij had een duidelijke vooruitziendheid en door zijn betrokkenheid bij anderen die zijn overtuigingen deelden, was hij in staat een grote bijdrage te leveren aan de snelle modernisering van Japan.
In die tijd verloor de centrale overheid van Japan, Bakufu genaamd, haar macht over de clans en wist niet hoe ze moest omgaan met eisen uit het buitenland. Ryoma had nagedacht over hoe het nationale politieke en economische systeem te hervormen.
Na tweemaal vluchten uit Tosa (nu Kochi Pref.), Zag hij zonder officiële toestemming dat Japan, om nationale eenheid te bereiken, afhankelijk zou moeten zijn van de samenwerking van de twee sterkste anti-Bakufu-clans van dat moment – de Satsuma (Kagoshima) ) en Choshu (Yamaguchi) clans. In 1866 slaagde hij erin een alliantie aan te gaan (de “Saccho Domei“) tussen deze twee traditionele vijanden.Hij realiseerde eindelijk “Taiseihokan” (terugkerende macht op de troon) en de Bakufu keerde zijn macht aan de keizer over. Het was een bloedeloze revolutie.
Hij formuleerde ook een “achtpuntenprogramma” voor de modernisering van Japan, een politieke richtlijn voor de nieuwe regering en het kabinet.
Bovendien benadrukt de succesvolle oprichting van de “Kaientai” door Ryoma Sakamoto zijn opmerkelijke scherpzinnigheid als zakenman. Omdat hij zich maar al te goed bewust was van de potentiële zwakheden en beperkingen van Japan als eilandnatie, zag hij ook het belang in van versterking van zijn zeemacht en van investeringen in maritieme handel.
Zijn droom was om ‘serieus te werken met een wereldwijd perspectief‘, maar vlak voordat de Meiji-restauratie nabij was, werd hij vermoord in de Japanse herberg ‘Omiya‘ in Kyoto. Het was 15 november, dezelfde datum als toen hij werd geboren.
