De “Verboden stad” ligt in het centrum van Peking, en diende ooit als het Keizerlijk Paleis voor 24 keizers tijdens de Ming en Qing-dynastieën (1368-1911). Het paleis werd gebouwd gedurende 14 jaar tijdens de regeerperiode van keizer Chengzu in de Ming-dynastie (1368-1644). De oude Chinese astronomen geloofden dat de purperen ster (Polaris) het centrum van hemel was, en de hemelse keizer in het purperen paleis moest wonen. Het Paleis voor de keizer op aarde werd dus de purperen stad genoemd. Het werd verboden om zonder speciale toestemming van de keizer in te gaan. Vandaar de naam ‘ de paarse verboden stad ‘, meestal ‘ de verboden stad ‘.
De “Verboden stad” ligt ten noorden van het Tiananmen-plein. Het is rechthoekig van vorm en het is ’s werelds grootste paleiscomplex en beslaat 74 hectare. Omgeven door een 52 meter brede gracht en een 10-meter hoge muur en er zijn meer dan 8.700 kamers. De muur heeft een poort aan elke kant. De afstand tussen de zuiden meridiaan poort (wumen) en de het noorden poort van goddelijke dapperheid (Shenwumen) is 961 meters (1.051 werven), terwijl de afstand tussen de het Oosten en het westen poorten 753 meters (823 werven) is. Er zijn unieke en gedetaileerde gestructureerde torens op elk van de vier hoeken van de ommuring. Deze bieden uitzicht over zowel het paleis en de stad er buiten.
De verboden stad is verdeeld in twee delen. De zuidelijke afdeling, of het “Buitenhof”was waar de keizer uitgeoefend zijn opperste macht over de natie. Het noordelijke deel, of het ‘Binnenhof‘ was waar hij met zijn koninklijke familie woonde.
Tot 1924 toen de laatste keizer van China van het Binnenhof werd verdreven, hadden veertien keizers van de dynastie Ming en tien keizers van de dynastie van Qing hier geregeerd. Na een keizerlijke paleis voor ongeveer vijf eeuwen te hebben gehad, en het een verboden stad was, zijn tal van zeldzame schatten en curiosa beschikbaar gekomen aan het Het Paleis Museum, dat door de UNESCO als wereld cultureel erfgoed in 1987 is opgenomen. Hier kan de hele wereld nu van genieten. Het is een van de meest favoriete toeristische trekpleisters van de wereld. Voor ons is het zeker een van de mooiste plekken die we hebben gezien in Azie.
