Ambon is 51 kilometer lang en bestaat door de ongewone vorm uit twee schiereilanden, Leitimor en Hitoe, die met elkaar verbonden zijn door een dun stukje land. Kota Ambon ligt in het noordwesten van Leitimor. Tussen de beide schiereilanden strekt zich de brede baai van Ambon uit.
Tropisch regenwoud
Het noordelijke deel, Hitoe, is groter, heeft de hoogste bergen en is zwaar bebost. De twee hoogste vulkanen, Wawani en Salahutu, bevatten warmwaterbronnen en zwavelbronnen. Een groot deel van Ambon is bedekt met tropisch regenwoud. Seram, Ambon en de rest van de Molukken zijn gescheiden van Azië en Australië door diepzeetroggen.
De eilanden hebben dan ook nooit vastgezeten aan deze continenten. Door dit isolement heeft Ambon weinig inheemse zoogdieren. De diversiteit aan insecten is daarentegen rijk, met name de verscheidenheid aan vlinders.
Geschiedenis
Het eiland was in de 14e eeuw het centrum van de specerijenhandel. De Javanen hadden nederzettingen aan de noordkust van het eiland, maar de Portugezen namen de macht over op Ambon en zouden tot 1605 op het eiland verblijven. Ondanks dat er op Ambon geen specerijen groeiden was het eiland een belangrijke tussenstop tussen Ternate en de Banda eilanden.
Toen het Portugese fort, het huidige Kota Ambon, door de Nederlanders werd aangevallen boden de Portugezen weinig verzet. De Ambonezen kozen de kant van de Nederlanders. De Nederlanders bezetten het fort, gaven het de naam Victoria en maakten van Ambon de basis van waaruit ze de specerijenhandel controleerden.
Christendom
De Spanjaard Francis Xavier legde door zijn missiewerk in 1546 en 1547 de basis voor het christelijke geloof op Ambon. Van 1560 tot 1590 zou het aantal katholieken van 10.000 toenemen naar 60.000 aanhangers. Deze christelijke gemeenschappen zouden het koloniale tijdperk van de Nederlanders overleven.
In de Tweede Wereldoorlog werd Kota Ambon gebombardeerd en aangevallen door de Japanners. Australische troepen hielpen bij de verdediging van Ambon, maar werden verslagen. Australische overlevenden werden in Jappenkampen geplaatst waar velen omkwamen door honger of ziekte. Op Ambon ligt een kerkhof waar de gesneuvelde Australische soldaten begraven zijn.
Bericht geplaatst in Azië, Galleries